PROGRAMMA SCIENTIFICO
SPEDIZIONE 2018
Uno studio sulla distribuzione verticale delle microplastiche
La spedizione SEA Plastics 2018 ha come obiettivo 26 aree di campionamento. Sono impostati in modo da avere un'idea più globale della distribuzione verticale delle microplastiche nel Mediterraneo occidentale .
Nella colonna d'acqua sono definite due zone di campionamento :
- tra 100 e 50 metri
- tra 50 metri e la superficie.
Gli obiettivi dell'analisi di questi campioni sono:
Trova una correlazione tra la concentrazione di plastica in superficie e in profondità (il che suggerisce che anche le specie viventi in depth sono interessate dall'inquinamento da plastica),
Trovare o meno una correlazione tra la direzione delle correnti marine e la presenza di plastica in superficie e in profondità.
Verificare che i recenti studi di mappatura plastica nell'Atlantico da parte della 7th Continent Expedition (1) siano applicabili nel Mediterraneo.
Migliorare i modelli informatici della distribuzione della plastica implementando i dati presi sul campo.
Questi campioni sono in attesa di essere selezionati e contati a mano presso il laboratorio Marbec utilizzando una lente d'ingrandimento binoculare. Questo lungo e noioso passaggio permette sia di smistare le microplastiche tra gli altri detriti, sia di quantificarle nei campioni d'acqua. Una volta smistata e contata, ogni microplastica è passata attraverso la spettroscopia a infrarossi, che permette a di conoscere la loro composizione chimica_cc781905-5cde-3194-bb3b-136bad5cf58 che tipo di plastica è.
(1) Brach et Al., 2017 : I vortici anticiclonici aumentano l'accumulo di micoplastico nel vortice subtropicale dell'Atlantico settentrionale
Campioni in attesa di analisi nei laboratori di UMR Marbec.
Testare un protocollo innovativo: la boa Gyroplastic
L'analisi dei campioni d'acqua in laboratorio è molto noiosa, in particolare la fase di cernita e conteggio delle microplastiche con una lente d'ingrandimento binoculare (circa un campione selezionato al giorno, per i più esperti).
Al fine di testare nuovi protocolli più economici in termini di tempo di analisi, il lavoro di sviluppo della Gyroplastic Buoy è stato svolto in collaborazione con il CNES (Centre National d'Etudes Spatiales). Questa boa è composta da diversi sensori (vedi lo schema a fianco) e un computer che trasmette i dati in tempo reale ad un server. L'ultimo sensore, basato sulla tecnologia dello spettrometro a infrarossi, può misurare la quantità relativa di plastica in un dato volume in tempo reale.
Gli obiettivi finali dell'utilizzo di questa boa sono:
Evitare il conteggio sistematico dei campioni, un passaggio lungo e noioso.
Analizzare grandi volumi di acqua.
Fare correlazioni tra la presenza di plastica e gli altri parametri registrati dai molteplici sensori della boa.
Migliorare i modelli informatici della distribuzione della plastica implementando i dati presi sul campo.
L'analisi dei dati ha rivelato un problema di calibrazione. Per essere certo delle misurazioni, ogni sensore dovrà quindi essere calibrato indipendentemente prima di poter costruire questa famosa boa giroplastica! Una missione perfetta per la spedizione 2019.
Foto-identificazione e valutazione dell'impatto dell'inquinamento da plastica sui cetacei
La spedizione del 2018 ha effettuato la fotoidentificazione dei cetacei per partecipare al censimento di queste specie sempre più minacciate. Per questo, l'equipaggio ha imparato a riconoscere le diverse specie di cetacei presenti nel Mediterraneo.
Un idrofono ha permesso loro anche di ascoltare i suoni emessi da questa fauna e di identificare le diverse specie confirming oltre alle loro osservazioni visive. Inoltre, i suoni emessi dai cetacei consentono di identificarne il comportamento. Confrontando il comportamento dei cetacei con la mappa di distribuzione della plastica, l'equipaggio del 2018 in collaborazione con Benjamin Montgolfier del laboratorio Aquasearch sta cercando di stabilire una relazione tra l'inquinamento da plastica e il comportamento dei cetacei .
I risultati sono attualmente in fase di analisi da parte del laboratorio Aquasearch.
